Energia renovável: a verdade económica que torna o sol e o vento mais baratos do que o fóssil

Nos últimos 15 anos, o preço da eletricidade renovável caiu drasticamente: o custo da solar passou de 456  euros para 55  euros, e o da eólica de 350 euros para 45 euros. Carvão e gás continuam mais caros, com 106  euros e 68 euros, respetivamente. A transição energética avança, mas ainda depende de investimentos e políticas eficazes.

A eletricidade é algo simples para quem a utiliza; afinal, nas economias desenvolvidas, basta carregar no interruptor para que a “magia” aconteça. No entanto, por detrás deste gesto simbólico, existe um mercado em pleno funcionamento. Basta analisar a fatura para perceber que a eletricidade provém de várias fontes, como painéis solares, energia eólica, hídrica, nuclear, biomassa, gás natural, carvão e cogeração. A panóplia é grande. Contudo, no final do mês, o que pesa no bolso do consumidor é o preço que pagou.

Então, surge a dúvida: qual será a energia mais cara de produzir? Segundo dados recentes da Agência Internacional de Energia, os custos das tecnologias renováveis mais utilizadas caíram de forma significativa na última década: a energia solar fotovoltaica teve uma redução de 90%, enquanto os custos da energia eólica terrestre diminuíram mais de 70% no mesmo período. Estes valores não só demostram a competitividade crescente das renováveis, como também evidenciam a forma como a economia de escala e a inovação tecnológica transformaram o setor energético nos últimos anos.

Uma análise especialmente citada para comparar custos entre diferentes fontes é a da Lazard, uma empresa internacional de consultoria financeira e gestão de ativos. Anualmente, esta fonte publica um relatório sobre o Custo Nivelado de Energia (LCOE) — uma métrica que representa o custo médio por unidade de eletricidade gerada (em euros por megawatt-hora) ao longo da vida útil de uma central, incluindo investimento, operação e manutenção. Este relatório é amplamente utilizado como referência global para comparar diferentes tecnologias de produção de eletricidade.

No gráfico intitulado Evolução do custo da eletricidade por tipo de central (2009–2024) publicado pela Lazard, é possível observar a tendência de queda contínua dos custos associados às fontes renováveis, em contraste com os custos mais estáveis (e nalguns casos, mais elevados) das tecnologias tradicionais. Este ilustra de forma clara como evoluiu o custo nivelado de energia (LCOE, do inglês Levelized Cost of Energy) ao longo dos últimos 15 anos para diferentes tipos de centrais elétricas. Este indicador agrega todos os custos associados à produção de eletricidade ao longo da vida útil das centrais, incluindo investimento inicial, o combustível, operação e manutenção, permitindo uma comparação direta entre tecnologias distintas.

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