Energia nas rochas: será o subsolo a bateria de que precisamos para a transição energética?

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Um estudo de investigadores portugueses analisou diferentes possibilidades de armazenamento de energia com ar comprimido em rochas porosas em profundidade. No melhor cenário, um reservatório poderia armazenar energia suficiente para o consumo de uma pequena cidade.

Armazenar energia no subsolo: parece ficção científica mas é uma prática que não é propriamente nova no contexto da investigação geológica. Conhecida desde a década de 70 do século passado com as primeiras experiências em cavernas de sal na Alemanha, o processo representa um mundo de possibilidades no campo da energia renovável e da necessidade de armazenamento que este acarreta.

"Um dos problemas que existe com a transição energética é a existência de uma maior disponibilidade de energia de fontes renováveis, que não é possível ser armazenada", explica à Euronews Ricardo Pereira, investigador do GeoBioTec da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa. "É possível utilizar esse excedente de energia elétrica e armazená-lo temporariamente nas rochas na subsuperfície, a 500, 1000, 2000 metros", explica o investigador português.

"Ao utilizar a terra, as rochas, como uma espécie de bateria, nós podemos armazenar quantidades de energia que podem alimentar pequenas cidades, e esta é a grande vantagem desta tecnologia".

No caso das rochas porosas, o processo consiste em alimentar compressores de ar através do excedente de eletricidade, produzida a partir de fontes renováveis como torres eólicas ou painéis solares, que depois empurram o ar, sem hidrogénio nem CO2 e, por isso, sem risco de explosão, através de um poço até uma camada de rocha porosa em profundidade.

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